摘要：河州花兒的形成和發(fā)展是一個漫長的歷史過程和紛繁的人文積累 。花兒之名明確出現(xiàn)在明成化年間曾到河州任職的文人高弘的一首詩中，詩曰：“青柳垂絲夾野塘，農(nóng)夫村女鋤田忙。輕鞭一揮芳徑去，漫聞花兒斷續(xù)長。”這首詩表明河州花兒是田野之歌，是生活在山林、田野上的人們的歌唱，散發(fā)出濃郁的鄉(xiāng)土芬芳和生活氣息。

　　依河州花兒的內(nèi)容。大體可分為生活歌、愛情歌、本子歌三種。

　　生活歌，是反映千百年來河州地區(qū)各族人民艱辛勞動、生活的歌。雖然唱的是生產(chǎn)勞動、日常生活，甚至是時政新聞方面的內(nèi)容，但反映出來的卻是男女之間的愛情。

　　愛情歌，是河州花兒的主體，花兒的內(nèi)容廣泛涉及愛情的所有步驟和每個細(xì)節(jié)，由此引起不同過程和不同的情感表達(dá)，或熱烈真摯，或幽怨傷感，或沉痛悲愴，或含蓄委婉。或直露坦率。無論愛與恨，都展示的一覽無余，無論情與仇，都表現(xiàn)的非常細(xì)膩和傳神。

　　本子歌。河州型花兒唱詞有所謂“散花”和“本子花兒” 的說法。散花，也叫草花、野花，是以花草樹木、飛禽鳥獸、行云流水等自然景物的活動形態(tài)作比興、敘事詠情的花兒，可以單獨成篇，絕大多數(shù)屬于這類花兒。本子花兒亦稱“整花”、“本事花”，指成本成套的帶有連續(xù)性的花兒作品，其特點是內(nèi)容多、故事連貫和富有敘事性，這類花兒一般分為純本子花兒和以本子起興的花兒。純本子花兒是以編唱歷史故事為主旨，這類花兒非常少，現(xiàn)在在花兒會場上很難聽到，《楊家將》是代表性作品。本子起興的花兒，是以時辰、節(jié)令或歷史人物、歷史故事、神話傳說、古典文學(xué)名著、傳統(tǒng)戲曲和民間故事等，如《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《薛仁貴征東》、《楊家將演義》、《隋唐演義》、《孟姜女哭長城》、《白蛇傳》等作比興以引起歌者敘事詠情，表達(dá)多方面情感的花兒。這些內(nèi)容經(jīng)常出現(xiàn)在男女對唱中，這些花兒對唱反映了花兒內(nèi)容的豐富性，也體現(xiàn)了歌者豐富的文化素養(yǎng)，也最能考驗對歌者的知識水平。

　　河州花兒的特點是曲調(diào)豐富，以抒情見長，文詞優(yōu)美、樸實、生動、形象，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)。行段分為四、六句兩種，一般由上、下兩段組成，每段兩句，后兩句表達(dá)主旨，是主體，前兩句起輔助、配合作用，是從體。傳統(tǒng)的河州花兒的構(gòu)思方法是賦、比、興，

　　但從各式花兒的數(shù)量看，興的比重最大，而且有趣的是，即使是比、賦的花兒，其中也殘存著興的影子。同時，河州型花兒還可以說是一種以興為特色的民歌。比興這一表現(xiàn)手法在河州花兒中的應(yīng)用突出表現(xiàn)在本子歌中。演唱也比較自由，并且以獨唱為主，也有齊唱、同性對唱、男女對唱等歌唱形式。但作為一種情歌，男女對唱是其中最基本、最主要的演唱形式。同性對唱，也稱同聲對唱，主要是問答式的對唱，多以本子花兒為主。但贊美、炫耀各自的情人，表達(dá)對生活與情感經(jīng)歷的認(rèn)識、感悟、經(jīng)驗教訓(xùn)、訓(xùn)誡、調(diào)侃與奚落等，也常常是同性對唱的內(nèi)容。曲譜，民間稱為“令兒”有百種之多，廣為流傳的有不下四十余種。比如“河州令”、“尕馬令”、“大眼睛令”、“保安令”、“撒拉令”等。

　　一般圍繞一件事。一個有連貫情節(jié)的故事，或一種時序、節(jié)令、物象的成組成套的花兒，有《五更曲》、《哭五更》、《十二月令曲》、《杏花二月天》等。

　　如《十二月令曲》：

　　正月里凍呀冰凍者就立呀春消呀，立呀春消呀;二月里魚娃兒水呀面上漂呀;

　　三月里桃呀桃杏者就花呀兒開呀，花呀兒開呀;四月里牡丹們滿呀園兒紅呀;

　　五月里楊呀楊柳們就搭起了個門呀，搭起了個門呀;六月里麥子們遍呀地兒黃呀;

　　七月里葡呀葡萄們就搭起了個架呀，搭起了個架呀;八月里西瓜兒彎呀月的牙呀

　　九月里九呀九菊花哈人人們個愛呀，人人們個愛呀;十月里松柏子層呀層的開呀;

　　十一月里棉呀棉花者就白如個雪呀，白如個雪呀;臘月里年貨攤子擺呀出的來呀。

　　這是一組以時序、節(jié)令成組成套的敘事花兒。敘述一年里每個月不同的景、事、抒發(fā)對自然、生活的熱愛之情。同時，也體現(xiàn)了河州型花兒歌詞的形式美，即一種視覺形象上的形式美感。

　　首先，它具備了詩歌的建筑美。每段六句式，句式固定整齊而又勻稱，上下句對稱，很有古典建筑般的穩(wěn)定感，別具韻味。在歌詞形式上的美感和參差變化之美，更增添了形式上的美感。

　　其次，它也有詩歌的音樂美。音樂美是詩歌語言的最重要特征之一，花兒作為一種歌唱的詩歌形式，同樣也是花兒歌詞的最重要特征之一。而它的音樂美體現(xiàn)在多方面：第一，節(jié)奏美，語言有規(guī)律的停頓、反復(fù)，呈現(xiàn)一種整齊回環(huán)的美。虛詞的應(yīng)用促成了歌詞的節(jié)奏，給人以快感和美感，使人感到親切、愉快;第二，押韻美，河州花兒歌詞的押韻形式豐富。在這首《十二月》中，虛詞“呀”字韻，一韻到底。押韻的虛詞多為助詞，發(fā)聲較輕，致使這類唱詞具有含蓄、秀美的韻味。每段應(yīng)用虛詞押韻，使唱詞張弛和諧，音韻回環(huán)，朗朗上口;聲調(diào)美、音響美在本子歌中極少體現(xiàn)。

　　最后，是繪畫美，也叫色彩美。色彩主要分為自然色彩和感情色彩，自然色彩，即現(xiàn)實中存在的真實色彩，自然色彩促使視覺形象格外鮮明、突出，給人以絢麗奪目的形式美感。

　　從形式美的角度看，色彩往往具有某種象征性，比如白色象征純潔，紅色象征熱烈興奮，黃色象征明朗歡樂，藍(lán)色象征輕松安詳，綠色象征平靜，而灰色多顯抑郁陰冷等，感情色彩是花兒的靈魂，使花兒更貼近歌者的心靈。而最具特色的是整篇以實詞通韻，每句押韻，一韻到底。實詞尾部單押，富有力度，韻腳響亮、統(tǒng)一，表現(xiàn)了一種飽滿的情緒，是本子歌敘事花兒的典型代表。

　　對于那些文化程度不高的歌手以及許多不識字的原生態(tài)歌手來說是一個挑戰(zhàn)，即興創(chuàng)作故事花兒若沒有一定的文化基礎(chǔ)是有難度的。然而，他們在花兒會上對唱是敏捷的才思、高超的技藝、迅疾的即興編詞對答才能無不令人深深贊嘆、折服。在這首《楊家將》中，歷史人物的命運一語點破，接著對應(yīng)唱出內(nèi)心的情感，奇妙的是上下部分押韻，整篇押韻形式豐富，而且韻的反復(fù)出現(xiàn)營造一種悠揚和諧、音韻回環(huán)的音樂美，形成獨特的節(jié)奏感，是本子歌故事花兒更具魅力。所以本子歌故事花兒最能考驗歌手的知識水平，也體現(xiàn)出花兒作為民間口頭文學(xué)而傳承著。它產(chǎn)生于民間，流傳于民間，發(fā)揚與民間，屬于“原生態(tài)”的文學(xué)樣式，毫不矯揉造作，直抒厚重胸臆，活潑生動，老少皆宜，往往能用最簡單的語言揭示最深刻的內(nèi)容。因此花兒以口頭文學(xué)的形式代代相傳著，進(jìn)而又了豐富多彩的本子歌故事花兒。在代代傳唱的過程中不斷的積累，花兒歌手逐漸具備了一定的知識涵養(yǎng)，即興創(chuàng)作的才能不斷提高，內(nèi)容更加豐富。本子歌所用起興的題材更使花兒妙趣橫生，內(nèi)容充實，感情真摯，具備了內(nèi)容美的特征。

　　河州花兒中往往用群眾熟悉的山川河流、花草樹木、日月星辰、氣候變化、刮風(fēng)下雨、商旅買賣、農(nóng)事生產(chǎn)、家居生活、歷史故事、人物傳說、古代小說等題材作為比興，然后引出主題，表達(dá)情緒，前半部為比興，后半部為言情。而在本子歌故事花兒中作為比興的題材明確規(guī)定在歷史故事、人物傳說、古代小說等范圍之內(nèi)，這是本子歌故事花兒的特色。